Rodolfo Neri Vela nacio el 19 de febrero 1952 en la ciudad de Chilpancingo, Guerrero, México. Fue el primer astronauta mexicano y el segundo Latinoamericano en volar al espacio.

Recibió licenciatura de Ingeniería Mecánica y Eléctrica con especialidad en Comunicaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1975; estudió la maestría con especialidad en sistemas de telecomunicación entre 1975 y 1976 en la Universidad de Essex, en el Reino Unido; obtuvo el grado doctoral en estudios de radiación electromagnética en la Universidad de Birmingham, Reino Unido, en 1979; y en la misma institución realizó investigaciones post-doctorales durante un año, enfocándose en las estructuras que guían las ondas waveguides (descripción en inglés).

Del 26 de noviembre al 3 de diciembre de 1985 participó como especialista en la Misión STS-61-B del Transbordador Espacial Atlantis, el cual despegó de noche desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida y regresó a tierra en la Base Edwards de la Fuerza Aérea Estadounidense en California.

El objetivo principal era poner en órbita tres satélites de comunicación, entre ellos el Morelos II (los otros dos fueron AUSSATT II y SATCOM K-2). No obstante, los tripulantes pudieron conducir 2 caminatas espaciales (EVA) de 6 horas de duración para demostrar técnicas de construcción para la estación espacial utilizando los experimentos EASE/ACESS.

Segun Satmex el Morelos II formo parte de la primera generación de satélites mexicanos cuya construcción se inició en 1983. Fabricado por Hughes, el Morelos II fue lanzado al espacio el 27 de noviembre de 1985 en el transbordador espacial Atlantis (OV-104).

Cuando se lanzó el satélite fue puesto en órbita de almacenamiento y ahí permaneció hasta abril de 1989, fecha en que entró en operaciones.

Desde agosto de 1998, el Morelos II comenzó a operar en órbita inclinada.
El Dr. Neri Vela también operó el experimento de Continuo Flujo de Electroforesis (CRFES) para McDonnell Douglas así como el contenedor Getaway Special (GAS) para Telesat de Canadá. Además condujo experimentos de comunicación para el gobierno mexicano y probó los Orbiter Experiments Digital Autopilot (OEX DAP).

Al concluir la misión, Neri Vela había viajado 3.8 millones de kilómetros (2.4 millones de millas) en 108 órbitas a la tierra y registró 165 horas en el espacio.

Transbordador Atlantis

Neri es autor de las obras Planeta azul, Misión 61-B y El pequeño astronauta, Lineas de transmision y coautor de El ingeniero en Electricidad y Electrónica y Construya e instale su propia antena parabólica.

Actualmente el Dr. Neri Vela es miembro de número de la Academia Mexicana de Ingeniería y, desde 1973, profesor de la Facultad de Ingeniería de la UNAM.

Como nota personal puedo decirles que tome clases de Lineas de transmision con el Dr. Veri Vela en la Faculta de Ingenieria de la UNAM ya hace algunos años. ¡Saludos Ingeniero!

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