Ya se venia rumorando desde hace un par de días, pero sinceramente hasta no existir el comunicado de prensa oficial no lo quize mencionar. Pues sí, efectivamente, Toshiba anunció la muerte oficial y definitiva del HD-DVD.
La guerra de formatos duro varios años, en los que durante un buen tiempo los dos formatos fueron codo con codo, pero al final una serie de victorias estrategicas inclinó la balanza. Blu Ray consiguió el respaldo de mas empresas que su competidor y finalmente agobiado por la presión, Toshiba no le quedó otra que ceder.
“Durante un consejo de administración hemos decidido no desarrollar, fabricar ni vender más lectores y grabadores de alta capacidad HD-DVD ni tampoco grabadores para PC”, anunció el presidente de Toshiba, Atsutoshi Nishida, en una rueda de prensa, confirmando así informaciones que circulaban desde hacía días.
“La tecnología HD-DVD había sido aprobada inicialmente por unas 200 empresas del grupo de industriales DVD Forum”, recordó Nishida, “pero cambios recientes en el mercado nos obligaron a renunciar” a este proyecto.
“La pérdida brutal del apoyo de los estudios Warner (el 4 de enero) fue algo muy lamentable”, citó Nishida.
La decisión de Warner de optar finalmente por el Blu-Ray precedió a la del líder mundial de la distribución, el estadounidense Wal-Mart, que se unió a Sony, imitado por la cadena estadounidense de electrónica Best Buy y la mayoría de estudios de cine.
En la práctica, la decisión de Toshiba significa que va a dejar de suministrar aparatos compatibles HD-DVD en las tiendas, aunque seguirá atendiendo a los consumidores que ya poseen este producto a los que se les ofrecerá reparaciones de sus DVDs durante ocho años.
Por otra parte, el grupo garantizará también la venta de discos ópticos compatibles con HD-DVD, con el fin de que los clientes sigan grabando en este soporte.
Según el presidente de Toshiba, unos 700,000 lectores o grabadores de salón HD-DVD fueron vendidos en todo el mundo, sobre todo en Japón, a los que se suman 300,000 aparatos periféricos HD-DVD para la consola de juegos Xbox360 de Microsoft y 300,000 ordenadores con un grabador HD-DVD.
Una vez perdida esta batalla de los DVD de nueva generación, Toshiba pretende concentrar sus fuerzas en los semiconductores para ganar la guerra de los chips de memoria como los NAND, un sector en el que desea mejorar su capacidad de producción y sus procedimientos de fabricación.
El HD-DVD fue concebido por Toshiba y NEC, mientras el formato competidor de Blu-Ray Disc es obra de Sony, con el apoyo de Matsushita (marca Panasonic) y Sharp.
A falta de un entendimiento para crear un formato común, ambos rivales decidieron en 2005 que fuera el mercado quien zanjara la cuestión, librando así una batalla que recordó a la que se disputó en los años 80 entre el formato de video-cassette Betamax -apoyado por Sony- y el VHS, finalmente ganador.
Los analistas atribuyen la victoria de Sony a una actitud mucho más abierta desde las primeras fases de desarrollo del Blu-ray.
A continuación el “Certificado de defuncion del HD DVD” o sea el comunicado de prensa oficial emitido por Toshiba (En inglés)
Tokyo—Toshiba Corporation today announced that it has undertaken a thorough review of its overall strategy for HD DVD and has decided it will no longer develop, manufacture and market HD DVD players and recorders. This decision has been made following recent major changes in the market. Toshiba will continue, however, to provide full product support and after-sales service for all owners of Toshiba HD DVD products.
HD DVD was developed to offer consumers access at an affordable price to high-quality, high definition content and prepare them for the digital convergence of tomorrow where the fusion of consumer electronics and IT will continue to progress.
“We carefully assessed the long-term impact of continuing the so-called ‘next-generation format war’ and concluded that a swift decision will best help the market develop,” said Atsutoshi Nishida, President and CEO of Toshiba Corporation. “While we are disappointed for the company and more importantly, for the consumer, the real mass market opportunity for high definition content remains untapped and Toshiba is both able and determined to use our talent, technology and intellectual property to make digital convergence a reality.”
Toshiba will continue to lead innovation, in a wide range of technologies that will drive mass market access to high definition content. These include high capacity NAND flash memory, small form factor hard disk drives, next generation CPUs, visual processing, and wireless and encryption technologies. The company expects to make forthcoming announcements around strategic progress in these convergence technologies.
Toshiba will begin to reduce shipments of HD DVD players and recorders to retail channels, aiming for cessation of these businesses by the end of March 2008. Toshiba also plans to end volume production of HD DVD disk drives for such applications as PCs and games in the same timeframe, yet will continue to make efforts to meet customer requirements. The company will continue to assess the position of notebook PCs with integrated HD DVD drives within the overall PC business relative to future market demand.
This decision will not impact on Toshiba’s commitment to standard DVD, and the company will continue to market conventional DVD players and recorders. Toshiba intends to continue to contribute to the development of the DVD industry, as a member of the DVD Forum, an international organization with some 200 member companies, committed to the discussion and defining of optimum optical disc formats for the consumer and the related industries.
Toshiba also intends to maintain collaborative relations with the companies who joined with Toshiba in working to build up the HD DVD market, including Universal Studios, Paramount Pictures, and DreamWorks Animation and major Japanese and European content providers on the entertainment side, as well as leaders in the IT industry, including Microsoft, Intel, and HP. Toshiba will study possible collaboration with these companies for future business opportunities, utilizing the many assets generated through the development of HD DVD.
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