El lugar más profundo de la corteza terrestre – Las fosas Marianas

Las fosas Marianas son las mayores fosas abisales del mundo. Estas fosas son unos grandiosos valles con forma de “V” que se forman entre dos placas oceánicas o entre una placa continental y otra oceánica al colisionar. Esta colisión provoca que una de las placas se hunda bajo la otra dando paso a la gran fosa.

Se localizan en el fondo del Pacífico norte-occidental, al este y sur de las Islas Marianas 11°21?N, 142°12?E, cerca de Guam.

La más profunda de todas las fosas conocidas y por lo tanto el punto más profundo de la corteza terrestre es la llamada fosa Challenger.

Estas fosas se extienden de forma arqueada, y con una dirección noreste-suroeste, a lo largo de más de 2,500 km, junto a la dorsal del mismo nombre. Tiene una anchura media aproximada de 70 kilómetros

Situada en el océano Pacífico, a medio camino entre la costa de Indonesia y la de China, la fosa de las Marianas es la de mayor profundidad de planeta, alcanzando los 10911 metros de profundidad, cuando el promedio de profundidad del mar es de 4 km.

Como supondrán, la presión en el lecho marino alcanza los 1086 bares, es decir, unas 1000 veces la presión atmosférica que soportamos en la superficie a nivel del mar.

Las primeras exploraciones de la fosa se iniciaron en los años cincuenta, y no fue hasta 1960 que se estableció su profundidad oficial, según las investigaciones estadounidenses llevadas a bordo del batiscafo Trieste.

El Trieste fue un batiscafo de investigación oceanográfica de diseño suizo con una tripulación de dos ocupantes. En 1960 alcanzó una profundidad de inmersión récord de 10,900 m en la Fosa de Las Marianas. Este hito no ha vuelto a ser jamás igualado por ningún otro aparato tripulado o sin tripulación, y en la actualidad no existe ninguno que sea capaz de llegar a semejante profundidad. Aunque de origen italiano finalemente fue comprado por los Estados Unidos.

En el año 2005, exploradores japoneses descubrieron hasta 200 formas de vida microscópicas subyacientes en una muestra de barro del fondo, entre ellas un plancton unicelular que hasta el momento no había sido clasificado, así como varios tipos de bacterias.

Dada la bajísima temperatura en la que se encuentra el agua en esta zona, muy pocas especies sobreviven a tal profundidad, más que algunos tipos de cangrejo y de peces abisales.