La carrera espacial China está en su primera etapa. Este lunes el satélite Chang E1 alcanzó con éxito la órbita lunar, según lo informaron medios de prensa chinos El satélite cumplirá la misión de explorar la composición química y mineral de la superficie lunar.
Hacia 2017 China planea enviar a la Luna un vehículo especial que regresará a la Tierra tras tomar muestras del suelo lunar.
El éxito de la misión Chang e-1 reaviva el interés por el programa lunar chino.
El programa escogido China se resume en tres fases, de las cuales la primera ya está en ejecución y las otras ya han sido definidas.
Primera fase; Reconocer el terreno.
El lanzamiento de Chang e-1 constituye el inicio de la primera fase de exploración. La sonda ha sido bautizada con el nombre de una diosa que voló hacia la Luna en un antiguo cuento chino. El satélite tiene una masa de 2,300 kg en el momento del lanzamiento, combustible incluído. Orbitará a 200 kilómetros de altitud el 5 de noviembre de 2007 y permanecerá operativa por lo menos durante un año.
El fin principal de esta misión es exploratorio; para preparar el terreno con vistas a la fase siguiente, que preve el aterrizaje de maquinas automáticas. Con la ayuda de ocho equipos específicos; Visor tridimensional, interferómetro, espectrómetro de rayos X y gamma, altímetro láser, detector de microondas, detector de partículas solares de fuerte intensidad y un detector de iones de baja intensidad, la sonda realizará un estudio muy completo de regiones enteras, particularmente cerca de los polos.
Realizará también el análisis de la concentración y de la proporción de 14 elementos naturales potencialmente explotables, como el helio 3, el isótopo no radiactivo del helio y que puede ser utilizado para la generación de energía nuclear.
Segunda fase: Enviar robots de exploración.
Esta etapa está orientada a la llegada de las primeras maquinas automáticas chinas a la superficie de la Luna. Anunciada para 2012, sorprende por su precocidad porque los chinos anunciaron haber eliminado la etapa del simple alunizaje estático (Como lo hicieron los Estados Unidos) para enviar directamente un robot de exploración móvil.
Los objetivos científicos son evidentemente más ambiciosos que los de la primera fase, y comprenden un estudio tectónico y de la estructura interna de las zonas prospectadas, que se sitúan como complemento de los programas científicos empezados desde la órbita.
Tercera fase: Regresar con rocas lunares
Esta fase, programada para el 2017, regresará a la Tierra con muestras de suelo lunar previamente analizadas por el equipo al recolectarlas.
No se tratará de un aterrizador estático, sino más bien de un rover. Su misión no se limitará a regresar con la cápsula de vuelta con las muestras. El robot continuará con su actividad de exploración de los alrededores.
Un chino en la Luna: Aún inviable
El envío de hombres a la Luna no es ahora un tema de actualidad, y la complejidad parece grande. La Comisión de las Tecnologías Científicas y de la industria para la Defensa Nacional anunció por boca de su subdirector, Sun Laiyan, que China todavía estaba lejos de poder enviar a un hombre a la Luna. ” Por el momento no poseemos la tecnología necesaria, y no podemos resolver los problemas en un período corto de tiempo” precisó, añadiendo que “las investigaciones científicas se efectuarán gracias a las exploraciones lunares de la China”.
Luan Enjie, comandante en jefe del proyecto de la sonda lunar china, declara: “Un alunizaje habitado es un proyecto lleno de grandes dificultades, importantes riesgos y necesitado de grandes inversiones”.
Si bien el no poner un hombre en la Luna hace parecer incompleto al programa espacial chino, hay que recordar que los chinos como una potencia económica y militar han logrado descollar en muy corto tiempo, de una sociedad feudal hace algunas decadas han pasado de lleno a la etapa tecnologica en todos sus ámbitos. No son pocos los que vemos como China esta tomando un protagonismo incómodo en el ambito mundial.
Con información de Astrored.org y Astroseti
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